V moderním podnikání již není role interního právníka omezena na pouhé technické zpracování právní dokumentace. Stále častěji se stávají strategickými partnery vedení společnosti, jejichž úkolem je navrhovat řešení na míru, předcházet problémům a přispívat k dosažení obchodních cílů.

Doba čtení: 6 minut

Být interním právníkem může být „velmi osamělou prací“ [1]. Ne proto, že by pracovali sami, ale spíše proto, že vedení společnosti často nechápe, proč by mělo žádat o názor právního poradce. Vždyť, není snad pravdou, že v tom lepším případě „dohody uzavírají obchodníci, kteří se poté pouze obracejí na právníky, aby je sepsali“ [2]? Tento způsob myšlení je naštěstí v moderním podnikání již přežitý. Současný vývoj směrem k ještě větší integraci právníků do vedení společnosti je známkou toho, že společnosti rozpoznaly jejich hodnotu jako strategických partnerů[3]. Nechme to vysvětlit přímo interní právníky[4].

„Moje role na těchto schůzkách není vysvětlovat právo. Mým úkolem je soustředit se na naše strategické cíle, klást otázky z širší perspektivy a být řešitelem problémů,“ říká Alan Tse, hlavní právní zástupce a firemní tajemník společnosti Jones Lang La Salle, globální společnosti, která poskytuje realitní služby ve více než 80 zemích. 

„Má práce vyžaduje, abych rozuměla strategii a přispívala k její úspěšné realizaci,“ vysvětluje Joane Caruso, hlavní právní a administrativní ředitelka společnosti Jacobs Engineering Group, globální firmy zaměřené na design, inženýrství a technologická řešení. 

Oba tyto názory zdůrazňují skutečnost, že interní právník musí rozumět strategii společnosti, aby mohl vybírat z různých právních taktik[5]. Od moderních interních právníků se očekává, že budou navrhovat právní řešení šitá na míru potřebám společnosti[6]. Právní řešení se mohou výrazně lišit v závislosti na tom, zda společnost zvolí vertikální strategii, zaměřenou na přizpůsobení nebo zmírňování regulačního prostředí, či horizontální strategii, která se soustředí na oslabování pozice obchodních konkurentů. Dochází tak redefinování role interních právníků, kteří jsou nejen technickými specialisty, ale i strategickými partnery při vytváření hodnoty pro klienty [7].

Zajímavý pohled na horizontální právní strategii nabízí Profesor C. Roquilly na příkladu společnosti Apple[8]. Když Apple čelil riziku spojeným s existencí mezinárodního trhu s neoficiálně odblokovanými iPhony, zavedl jasnou smluvní politiku exkluzivní distribuce. Tento krok umožnil společnosti žalovat paralelní prodejce za nekalou soutěž.

„Představenstvo ode mě očekává, že poskytnu proaktivní rady týkající se společnosti, odvětví a konkurenčního prostředí,“ uvádí Kodwo Ghartey-Tagoe, výkonný viceprezident a hlavní právní zástupce společnosti Duke Energy.

Interní právníci, kteří působí jako business stratégové, často zaujímají proaktivní postoj k řízení rizik[9]. Jejich cílem není pouze vynucovat plnění smluv, ale navrhovat je tak, aby předcházely problémům; stejně tak se snaží soudním sporům spíše zabránit než je řešit [10]. 

Příklad efektivní právní strategie navržené právními poradci poskytuje společnost McNeil Consumer Products. Přestože nenesla odpovědnost za úmrtí několika spotřebitelů, předvídala, že tato událost by mohla poškodit jejich veřejný obraz. Zastavila proto inzerci léku, který byl s těmito úmrtími spojen, a stáhla produkt z celého trhu. Paralerně vytvořila plán komunikace s veřejností, v němž deklarovala „bezpečnost před ziskem.“ Tento krok výrazně posílil důvěru věřejnosti a ukázal se jako úspěšný[11].

Celkově je zřejmé, že právní strategie je jen „rozšířením nebo pokračováním ekonomické strategie v právní formě“ [12]. Není spravedlivé nadále označovat právní tým jako „oddělení brzdící obchod“, ale spíše za klíčové partnery vedení společnosti, jejichž obchodně orientovaný přístup k právním otázkám slouží jako „oddělení, které říká ano“ [13].

[1] E.N. Veasey, « The General Counsel’s Challenges in the New Reality », in Indispensable counsel the chief legal officer in the new reality, Oxford, Oxford University Press, 2012.

[2] C. Hwang, « Value Creation by Transactional Associates Colloquium: Corporate Lawyers », Fordham Law Review, 2020 2019, n°5, p. 1653.

[3] See e.g. E. Wald, « Getting in and out of the House: The Worlds of in-House Counsel, Big Law, and Emerging Career Trajectories of in-House Lawyers Colloquium: Corporate Lawyers », Fordham Law Review, 2020 2019, n°5, p. 1778

[4] The following feedbacks are quoted in D.R. Ors, « In Practice: The expanding influence & impact of the Chief Legal Officer », Thomson Reuters Institute, 7 juin 2022, available at https://www.thomsonreuters.com/en-us/posts/legal/in-practice-chief-legal-officer/.

[5] O.S. Simmons et J.D. Dinnage, « Innkeepers: A Unifying Theory of the In-House Counsel Role », Seton Hall Law Review, 2011, n°1, p. 117.

[6] See also the feedback of Philippe Marchandise in L’Association française des juristes d’entreprise, « Le juriste d’entreprise : “créateur de solutions juridiques” », Lettre Juridique Lexbase, mars 2014.

[7] M.J. Shariff et A. Masson, « Through the Legal Looking Glass: Exploring the Concept of Corporate Legal Strategy », European Business Law Review, 2011, pp. 72-73.

 [8] C. Roquilly, « Le cas d’iPhone en tant qu’illustration du rôle des ressources juridiques et de la capacité juridique dans le management de l’innovation », Management, 2009, n° 12, p. 142.

[9] See e.g. R.C. Bird et D. Orozco, « Finding the Right Corporate Legal Strategy », MIT Sloan Management Review, septembre 2014, n°1, p. 81, ftn 11-13 and accompanying text ; L’Association française des juristes d’entreprise, « Le développement durable, un engagement stratégique auquel participe la filière juridique – Questions à Sandra Lagumina, directeur juridique Corporate », Lettre Juridique Lexbase, avril 2014.

[10] See, e.g. N. Hodge, « The implications of the energy crisis for in-house lawyers », In-House Perspective, décembre 2021, p. 1; O.S. Simmons et J.D. Dinnage, « Innkeepers », art. préc., p. 117.

[11] O.S. Simmons et J.D. Dinnage, « Innkeepers », art. préc., pp. 128-129.

[12] M.J. Shariff et A. Masson, « Through the Legal Looking Glass: Exploring the Concept of Corporate Legal Strategy », art. préc., p. 52.[13] S. Miller, « Ten Things: Making Legal the Department of Yes », Ten Things You Need to Know as In-House Counsel®, 22 décembre 2017, disponible sur https://tenthings.blog/2017/12/22/ten-things-making-legal-the-department-of-yes/